BCD Travel brengt zieke reizigers veilig thuis

Een telefoontje midden in de nacht van een zieke reiziger aan de andere kant van de wereld. Een complexe medische situatie waarvoor repatriëring naar Nederland noodzakelijk is. Al 30 jaar zorgt SOS International samen met partner BCD Travel dat direct de hulp op gang komt en de reiziger veilig terug naar Nederland kan komen. ‘Als een repatriëring moet worden uitgevoerd, wil je dat zo zorgvuldig mogelijk doen’, zegt Nelleke Mak (zie foto), program manager bij BCD Travel.

Nelleke Mak, program manager BCD Travel

BCD Travel is van oorsprong een familiebedrijf gevestigd in Utrecht en inmiddels uitgegroeid tot een internationaal opererende reisorganisatie met een specifieke doelgroep. In 170 landen ondersteunt het bedrijf grote multinationals, sportteams en organisaties in de media- en entertainmentsector voor zakenreizen, meetings, events en advies over reisbeleid. Eén samenwerking springt er echter uit, namelijk die met SOS International, vertelt program manager Nelleke Mak. ‘Het is de grootste alarmcentrale in Nederland waarvoor we werken. En dan ook nog eens met dit soort uitzonderlijke reisverzoeken als repatriëringen. Bovendien al zo’n 30 jaar!’

Scroll verder ▼

Snel schakelen

Die lange samenwerking is bijzonder en nog altijd even intensief. Van BCD Travel werken er namelijk 4 medewerkers ‘inhouse’ bij SOS International in Capelle aan den IJssel. Deze zogeheten ‘implants’ zorgen ervoor dat beide organisaties voortdurend met elkaar kunnen afstemmen. Dat is geen luxe, maar noodzaak. Het gaat om grote aantallen repatriëringen: honderden per maand. In vakantieperiodes zoals de zomer of de wintersport zelfs duizenden. Nelleke: ‘Zorgvuldig handelen maakt alle verschil. Medische situaties kunnen heel precair zijn, evenals de beleving van de klant. Dankzij ons team op locatie kunnen we direct schakelen bij vragen of onduidelijkheden en zorgen we voor een vlekkeloze terugreis.’

Van aanvraag tot terugreis

Wanneer een repatriëringsverzoek via het dossiersysteem binnenkomt, beschikt BCD Travel direct over alle relevante informatie: van medische situatie en ophaallocatie tot benodigde voorzieningen tijdens de reis, zoals een stretcher of extra stoelruimte. Op basis daarvan zoeken de specialisten naar de beste reisopties, zowel commercieel als via chartervluchten. Deze opties worden afgestemd met de betrokken hulpverlener van SOS International, die uiteindelijk bepaalt welke oplossing het beste past, ook met het oog op de dekking van de verzekerde. Daarna neemt BCD Travel het volledige regelwerk uit handen: tickets boeken, eventueel hotelovernachtingen regelen en intensief contact onderhouden met de medische afdelingen van luchtvaartmaatschappijen. Zo wordt gewaarborgd dat ook op het vliegveld alles goed verloopt.

'Met de pilot rond medische escortes kijken wij hoe we de hulpverleners van SOS International verder kunnen ontlasten en tegelijk het proces nog efficiënter kunnen maken.'

Nelleke Mak van BCD Travel

Scroll verder ▼

Extra ondersteuning

De samenwerking tussen BCD Travel en de alarmcentrale ontwikkelt zich continu. Zo loopt er een pilot met escortaanvragen. Dit zijn situaties waarin een patiënt niet zelfstandig kan reizen en medische begeleiding nodig heeft. In dat geval organiseert BCD Travel – in samenwerking met ambulancediensten als bijvoorbeeld Broeder de Vries of VZA – een medische escorte. Deze reist vanuit Nederland naar de patiënt en begeleidt hem of haar tijdens de terugvlucht en het vervolgtransport in Nederland. ‘Met deze pilot kijken wij hoe we de hulpverleners van SOS International verder kunnen ontlasten en tegelijk het proces nog efficiënter kunnen maken’, aldus Nelleke.

Piek- en crisissituaties

De kracht van de samenwerking blijkt het duidelijkst in uitzonderlijke situaties. Het was alle hens aan dek tijdens calamiteiten, zoals bij de tsunami in Zuidoost-Azië in 2004, de aswolk boven IJsland in 2010, de aanslagen in Sri Lanka in 2019, en de repatriëring van Nederlanders aan het begin van de coronapandemie. ‘Op dat soort momenten ‘knallen’ we samen,’ vertelt Nelleke. ‘Dan gaat het om grote aantallen reizigers en moet alles tegelijk gebeuren. Juist dan merk je hoe belangrijk onze samenwerking is.’ Ze vervolgt: ‘De reiswereld kent naast zulke pieken ook dalen, zoals tijdens de coronaperiode, toen er nauwelijks werd gereisd of gevlogen. Ook die tijd hebben we samen doorgemaakt. Toen heeft ons team geholpen aan de telefoon bij het landelijke bron- en contactonderzoek waarover SOS International de regie had. Als partners steunen we elkaar in al deze situaties.’

Het inhouse-team van BCD Travel bij SOS International bestaat uit Jacco van den Boogaard, Marcel de Otter, Dave van der Leur en Hasrat Bagkari (op de foto Marcel).

Snel en veilig thuis

Al 30 jaar vormt de samenwerking tussen BCD Travel en SOS International een stabiele basis voor hoogwaardige dienstverlening. Door de combinatie van medische expertise, kennis van de reiswereld en directe samenwerking op locatie kunnen opdrachtgevers rekenen op snelheid, betrouwbaarheid en volledige ontzorging. Voor reizigers in nood betekent dit vooral dat zij, ondanks de moeilijke omstandigheden, zo snel en veilig mogelijk weer thuis kunnen komen.